في الطريق إلى قرية زكريت، يبدأ العالم في التخفف من ثقله. تتلاشى أبراج الدوحة الزجاجية وحركة المرور في الأفق البعيد، مع انحسار حضور العمران، وتبدأ الصحراء في فرض مقياسها: صخور شاحبة كالعظم، وسماء بشمس ساطعة، وأفق يبدو قريبًا ومستعصيًا في آن واحد. وفجأة، يظهر الفولاذ. أربع صفائح ضخمة تقف كحرّاس من عالم آخر في المشهد، هندستها صارمة لكنها منفتحة بهدوء على السهل الحصوي المحيط.

هذا العمل، للفنان الأمريكي الراحل ريتشارد سيرا، لا يُكتشف صدفة، بل يتطلب قرارًا ورحلة إلى محمية بروق الطبيعية، التي تبعد نحو أربعين ميلًا عن الدوحة. ومع ذلك، ما إن تصل، حتى تتكشف تجربة حميمة على نحو غير متوقَّع: إحساس بالسير بين معالم تبدو وكأنها تقيس الصحراء، وفي الوقت نفسه تُقاس بها.

بالنسبة للشيخة ريم آل ثاني، نائب الرئيس التنفيذي بالوكالة للمعارض والفن العام في متاحف قطر، تُمثّل منحوتة "شرق-غرب/غرب-شرق" (2014) واحدة من "لحظتين مفصليتين" أسهمتا في إطلاق برنامج الفن العام. أما الأخرى، فتقع في الدوحة أمام مستشفى سدرة للطب، حيث أثار عمل "الرحلة المعجزة" للفنان البريطاني داميان هيرست نقاشًا واسعًا منذ الكشف عنه عام 2013 حول معنى النحت وموقعه في الفضاء العام. وتشير الشيخة ريم إلى أن "العمل يستلهم الكيفية التي وُصف بها خلقُ الإنسان في القرآن الكريم"، ويتكوّن من أربع عشرة منحوتة برونزية كبيرة تتتبّع مراحل تكوّن الجنين من التخصيب حتى الولادة.

أما تكليف سيرا، فقد أسهم في إعادة تعريف الصحراء بوصفها فضاءً يمكن للجمهور أن يختبره. ففي أوائل العقد الثاني من الألفية، كان الوصول إلى الصحراء يزداد تعقيدًا مع تشديد إجراءات الحماية البيئية، وتزايد الغموض حول ما هو عام وما هو خاص. وقد اختير موقع بروق بعناية، بقيادة سعادة الشيخة المياسة بنت حمد بن خليفة آل ثاني، لكونه بيئة محمية "حيث تلتقي الصحراء بالماء"، ذات أهمية طبيعية وتاريخية. وتوضح الشيخة ريم أن العمل أسهم في ترسيخ مفهوم الفضاء العام، قائلة: "أردنا أن يدرك الناس أن هناك مكانًا عامًا يمكنهم الذهاب إليه والاستمتاع به".

تجسّد هذه التجربة إحدى أبرز مفارقات برنامج الفن العام في قطر: بين أعمال تتطلب الوصول إليها، وأخرى تلاقيك في مسار حياتك اليومية. وتكتسب هذه المفارقة أهميتها من كون الفن العام أداة لصناعة المكان، تسهم في تشكيل فهمنا للفضاء العام وكيفية استخدامه وتذكّره.